Visiter Split en Croatie

Avec ses ruelles antiques construites dans un palais romain encore habité aujourd'hui, Split est la ville la plus fascinante de la côte dalmate. Deuxième agglomération de Croatie après Zagreb, elle mélange un patrimoine vieux de dix-sept siècles à une vie balnéaire animée. Ce guide réunit tout ce qu'il faut savoir avant de partir : histoire, activités, transports, hébergement, météo et gastronomie.

Split s'est développée directement à l'intérieur du Palais de Dioclétien, un ensemble fortifié datant de l'an 295 après J.-C. Cette particularité unique en Europe fait de la vieille ville un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Aujourd'hui, environ 200 000 habitants vivent à Split, qui reste le centre économique et touristique de toute la Dalmatie centrale.

Le Palais de Dioclétien, cœur historique de la ville

Le palais constitue le noyau de la vieille ville et abrite encore des commerces, des bars et des habitations privées entre ses murs antiques. Le Péristyle, place centrale bordée de colonnes, mène à la cathédrale Saint-Domnius, installée dans l'ancien mausolée de l'empereur. Les sous-sols voûtés du palais, frais en été, accueillent désormais boutiques et expositions et donnent une idée précise de l'architecture romaine d'origine.

Les quartiers à connaître

Chaque quartier de Split a sa propre identité. Veli Varoš, au pied de la colline de Marjan, conserve ses maisons en pierre traditionnelles et ses ruelles calmes. Bačvice, plus au sud-est, concentre les plages de sable et les complexes hôteliers modernes. Žnjan et Split 3 forment la partie contemporaine de la ville, avec des immeubles récents et de larges avenues.

La visite du Palais de Dioclétien et de la cathédrale Saint-Domnius reste le point de départ obligé de tout séjour à Split. Au-delà du centre historique, la colline boisée de Marjan et les plages de Bačvice complètent parfaitement la découverte de la ville. Compter au minimum deux à trois jours sur place pour profiter à la fois du patrimoine et de la mer.

Musées et points de vue

Le musée archéologique de Split conserve des collections antiques exceptionnelles, tandis que la Galerie Mestrovic présente les œuvres du sculpteur croate le plus célèbre. Pour les amateurs de panoramas, la chapelle Saint-Jure sur la colline de Marjan offre une vue dégagée sur toute la baie et les îles environnantes.

Plages et activités nautiques

Bačvice reste la plage la plus populaire grâce à son sable fin et ses eaux peu profondes, idéales pour le picigin, un jeu local pratiqué dans l'eau. Les criques de Bene et Ježinac, plus rocheuses, séduisent les habitués qui cherchent davantage de calme. Kayak, paddle et excursions en bateau permettent d'explorer la côte autrement.

Excursions vers les îles et les villes voisines

Depuis le port de Split, les ferries rapides rejoignent Brač en moins d'une heure, avec sa célèbre plage de Zlatni Rat, ou Hvar en une à deux heures de traversée. À terre, Trogir se visite en trente minutes de route et le parc national de Krka, avec ses chutes d'eau, se trouve à environ une heure trente.

L'aéroport de Split-Resnik se situe à 25 kilomètres du centre-ville et reçoit des vols depuis la majorité des grandes capitales européennes. Une navette régulière relie l'aéroport au port en une trentaine de minutes pour quelques euros. La ville fonctionne aussi comme la plus grande plateforme de ferry de Croatie, avec plus de 5 millions de passagers transitant chaque année vers les îles dalmates et l'Italie.

Arriver par bus, train ou voiture

La gare routière principale assure des liaisons quotidiennes avec Zagreb, Dubrovnik et plusieurs capitales d'Europe centrale. L'autoroute A1 relie directement Split à Zagreb en franchissant les montagnes dinariques. La ligne ferroviaire existe également mais reste lente, avec un trajet d'environ six heures depuis la capitale.

Se déplacer une fois sur place

Le réseau de bus urbains Promet dessert l'ensemble de l'agglomération pour environ 1,6 euro le trajet. Le centre historique se visite uniquement à pied, ses ruelles pavées étant fermées à la circulation. Les taxis restent abordables et acceptent généralement le paiement par carte bancaire.

Le choix du quartier dépend essentiellement du type de séjour recherché : patrimoine, plage ou ambiance locale. La vieille ville concentre les hôtels les plus prestigieux, tandis que Bačvice convient mieux à un séjour balnéaire. Voici un aperçu des principales options par secteur.

Où séjourner à Split ?

• Vieille ville : idéale pour les voyageurs souhaitant séjourner au cœur du patrimoine historique. On y trouve principalement des hôtels de luxe et des boutiques-hôtels, dans une atmosphère authentique faite de ruelles antiques.
• Bačvice : quartier réputé pour sa plage de sable et son front de mer animé. Il propose surtout des hôtels de standing et des résidences touristiques.
• Veli Varoš : parfait pour ceux qui recherchent une ambiance plus locale et paisible. Ce quartier résidentiel abrite de nombreuses pensions et locations d’appartements.
• Split 3 / Žnjan : secteur moderne offrant un bon rapport qualité-prix, avec une large sélection d’hôtels 3 à 4 étoiles et d’auberges. C’est une option pratique pour les séjours à budget maîtrisé.

Les appartements privés, très nombreux autour du palais, démarrent généralement à partir de 50 à 70 euros la nuit hors haute saison. Les prix grimpent fortement en juillet et août, période où il vaut mieux réserver plusieurs mois à l'avance.

Le printemps et l'automne offrent le meilleur compromis entre météo agréable et fréquentation raisonnable à Split. Le climat méditerranéen garantit des étés chauds et secs, avec des températures atteignant 31 degrés en juillet et août, contre seulement 19 à 35 millimètres de précipitations sur ces deux mois.

Températures moyennes au fil de l’année

• Avril : les températures varient généralement entre 10 °C et 18 °C, offrant des conditions agréables pour les visites et les activités en plein air.
• Juin : le début de l’été est marqué par des températures comprises entre 18 °C et 27 °C, idéales pour profiter des plages et des terrasses.
• Août : c’est le mois le plus chaud, avec des températures moyennes allant de 20 °C à 31 °C.
• Octobre : les températures restent douces, oscillant entre 13 °C et 21 °C, ce qui en fait une période agréable pour découvrir la destination hors saison.

Festivals et événements

Le festival de musique électronique Ultra Europe attire chaque année près de 100 000 participants fin juin ou début juillet. Tout l'été, des concerts en plein air et un cinéma de plein air animent la vieille ville. Le marathon local se déroule au printemps, généralement entre mars et avril.

La cuisine de Split repose sur le poisson frais, l'huile d'olive locale et les herbes méditerranéennes. La pašticada, ragoût de bœuf mariné au vin et servi avec des gnocchis, figure parmi les plats les plus représentatifs de la région.

Les spécialités à goûter

• Crni rižot : risotto noir à l'encre de seiche préparé avec calamars ou seiches
• Gregada : ragoût de poisson et pomme de terre au vin blanc
• Soparnik : tourte salée aux blettes originaire de la région voisine de Poljica
• Viška pogača : pain garni d'anchois et de tomates, spécialité de l'île de Vis

Où manger sur place

Les konobas, tavernes traditionnelles, servent des plats de poisson grillé et de fruits de mer à des prix raisonnables, notamment autour du marché aux poissons. Le marché vert de Voćni trg reste idéal pour goûter des produits locaux à petit budget. Les restaurants de la Riva, plus touristiques, demandent généralement une réservation en haute saison.

La Croatie figure parmi les pays les plus sûrs d'Europe et Split ne fait pas exception, les vols et agressions y restant rares. L'euro est la monnaie en vigueur depuis 2023 et la carte bancaire est acceptée presque partout. Le croate reste la langue officielle mais l'anglais est largement compris dans le secteur touristique.

L'eau du robinet est potable dans toute la ville et aucun vaccin spécifique n'est requis avant le départ. Le numéro d'urgence européen 112 fonctionne partout en Croatie. Les prises électriques sont identiques au standard français, type C et F en 230 volts, sans adaptateur nécessaire.